Voor de schooljeugd
Vind je de tekst moeilijk, klik dan op de piratensmiley voor uitleg.

Deze naam werd laat in de 17e eeuw gebruikt en kwam van het Franse woord "boucanier", hetgeen "vlees bereiden op een boucan" (een soort barbecue) betekent. Het werd vooral een universele naam toen Alexander Exquemelin het boek "The Bucaniers of America" uitbracht. Tot op heden hebben piraten die reputatie van "ruw, avontuurlijk en lastig".

Deze piraten waren vooral Nederlandse, Franse en Engelse avonturiers, ballingen en ontsnapte Afrikaanse slaven, die rondzworven in de Caribische Zee en die soms schepen enterden of kusten onveilig maakten om in hun onderhoud te voorzien. Jamaica (Port Royal) en Tortuga waren hun op thuishavens (op Engels grondgebied; samen vochten ze tegen de Spanjaarden).
 

Henry Morgan

Francois Ollonais

Zij vochten voor de Engelsen, hadden invloed op de handelsroutes en wonnen diverse gevechten met als inzet het territorium van het Caribisch gebied.

Boekaniers bouwden een eigen leefgemeenschap op Hispaniola (nu: Haiti en Dominicaanse Republiek) en waren een democratisch geïnspireerde gemeenschap. Ze leefden volgens eigen regels en niet volgens die van de buitenwereld. Soms werden deze boekaniers ingehuurd door overheden en werden ze (tijdelijk) zeerovers, maar niet iedere boekanier was een zeerover en niet iedere zeerover een boekanier.

Een beroemde boekanier: Sir Henry Morgan!
Een ander, Francois Ollonais (Jean David Nau) werd in 1667 door de Franse gouverneur van Tortuga betaald om Spaanse schepen en nederzettingen te overvallen. Hij was bijzonder wreed. Hij zou het hart uit een levende gevangene hebben gesneden en er een hap van genomen hebben. Tegen de rest van de gevangenen werd gezegd dat ook zij dit moesten doen als ze niet snel hun kostbaarheden afgaven! Uiteindelijk werd hij vermoord door de Darien-indianen uit Midden-Amerika. Zij verbrandden zijn lichaam en verstrooiden zijn as.

Op een gegeven moment werden er regels opgesteld. In 1680 verbood het Engelse recht het varen onder buitenlandse vlag. In 1684 werd het verdrag van Ratisbone tussen Frankrijk en Spanje gesloten; dit betekende het einde van de piraterij. In 1688 was het boekaniersbestaan tot een einde gekomen.